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4R
: Réflexion, Restauration, Rénovation, Recyclage
Mai
2026. "C'est en
2008, il y a presque vingt ans déjà, que j'ai créé le concept "4R" afin de palier
aux dérives qui apparaissaient dans le domaine de la restauration de
malles de voyage, par le biais du secteur marchand en particulier. Des
ouvrages, clips, émissions, reportages,... faisaient état de manière, méthodes,
et marches à suivre qui très souvent détruisaient le vécu,
l'historique, la vie de malles soumises à des interventions qui étaient
alors décriées par de nombreuses personnes et institutions. De nos jours
les pratiques se sont un tant soit peu améliorées, mais on est loin du
compte. Il ne faut pas comparer la restauration d'une malle antique,
c'est-à-dire un mobilier de voyage ancien, à par exemple celle d'un meuble
domestique ou d'une voiture ancienne. Il y a d'ailleurs bon nombre
d'exemples d'objets antiques, de toutes sortes, qui sont conservés dans
leur état présent, dans leur jus ou quelque peu. En somme, qu'une malle
présente des fissures, griffes, bosses, fosses, déchirures, oxydations,
et autres usures, cela fait partie de son âme. Il faut dès lors faire
preuve de réflexion avant de s'engager dans un projet de remise en état.
La Réflexion, c'est le premier R dans 4R".
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Jean-Pierre
Bal, malletier émérite, directeur-fondateur de l'École des
Malletiers Paré &
Gilbert et des Maisons Belmal en Belgique et Belles Malles de France.
Voici
comment s'articulait le 4R au tout départ.
 Le concept '4R',
propre à la Maison BELMAL tient pour Réflexion, Restauration, Rénovation, et Recyclage. Comme l'indique le maître-restaurateur de BELMAL : "Malheureusement, force est de constater que certaines personnes estiment que la restauration d'une malle consiste à dégarnir une malle, c'est-à-dire à lui ôter tissus, toiles, et autres éléments d'origine, pour ensuite poncer le bois des faces extérieures de la malle, puis les cirer ou les vernir, et dans certains cas apposer un tissu intérieur qui ne ressemble en rien à l'original. On trouve même des ouvrages ou manuels dits de "restauration" qui préconisent une telle méthode. Attention, ce que l'on obtient dans ce cas-là, ce n'est ni une malle restaurée ni rénovée, mais un coffre décapé ou caisse, avec un 'look' supposé ancien, une sorte de bahut allégé. Cela n'est donc pas de la restauration, ni réparation, ni rénovation d'une malle de voyage, mais une forme de recyclage". Ces aspects sont abordés dans les cours BelMal.
Réflexion. Il faut toujours de la réflexion - c'est le paisible processus qui consiste à réfléchir quant à la marche à suivre. Dans certains cas une malle peut s'avérer être un "cas de figure", c'est-à-dire lorsqu'elle pourrait faire l'objet soit d'une restauration, soit d'une rénovation, ou éventuellement d'un recyclage. Parvenir à décider, donc faire un choix quant à ce qui doit être entrepris, requiert parfois beaucoup de temps. Le plus souvent le propriétaire de la malle et le restaurateur feront ce choix ensemble.
Restauration. Dans notre vision et pratique du métier, la restauration d'une malle c'est de la préservation du patrimoine. Cela peut être sous la forme d'un rafraîchissement, d'une réparation, ou d'une remise en état plus importante, mais toujours d'une manière qui correspond à l'origine, l'âge, et la destinée d'une malle, tout en conservant son charme ancien, ses voyages ; en somme le Respect de son Vécu. Il suffit parfois de peu de choses pour qu'une malle retrouve un certain éclat ainsi que sa fonctionnalité. Dans d'autres cas une intervention plus importante peut s'avérer nécessaire. C'est dans la restauration que réside l'art du malletier-restaurateur : une maîtrise combinant le savoir technique, le savoir-faire, ou l'expérience, avec le talent artistique d'un artisan qui est restaurateur d'objets anciens.
Rénovation. La rénovation est une forme de transformation par laquelle l'on donne à une malle une allure neuve ou entièrement rénovée. Cela peut être le cas lorsqu'il faut remplacer les matériaux anciens qui ne sont plus fabriqués par d'autres matières contemporaines qui s'en rapprochent le plus possible.
Recyclage. Le recyclage fait partie de la philosophie 4R de BELMAL. Il ne s'agit pas de la "simple" opération de démantibuler ("désosser") une malle, de réemployer des pièces, et de traiter en déchets ce qui reste. Dans sa vision "New Life Cycle", BELMAL suggère qu'une malle en très mauvais état soit malgré tout récupérée, bon gré mal gré. Ensuite elle peut être utilisée comme meuble décoratif et fonctionnel, donc en lieu et place de l'achat d'un objet neuf qui offrirait une fonctionnalité similaire. Pensons à l'environnement, la récupération-réutilisation d'un objet ancien s'en justifie d'autant plus.
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