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BELMAL, mot-valise issu de "Belles Malles", "Belges et Malles", et du néerlandais "Belgen en Malen", est à la fois une collection privée et musée de malles de voyage anciennes, un atelier de restauration et de manufacture, un pôle de formation, et un centre de documentation. Après avoir été basé à Bruxelles, c'est dans un pittoresque hameau de la province de Luxembourg - région de Durbuy-Manhay - que BelMal est établi depuis quelques années. On y trouve des bagages de voyage qui ont un vécu unique. Véritable patrimoine de malles, et d'objets et outils de la manufacture malletière, on y trouve aussi les documents historiques faisant partie des Archives BelMal.  

L'unité associée BelMal Malletier est, quant à elle, active dans la manufacture de malles neuves, en appliquant les techniques et méthodes anciennes tout en utilisant des matériaux naturels, produits écologiques, et des processus de fabrication hyper-respectueux de l'environnement. Les Siècle 21 sont des malles très exclusives, véritable alliance et fusion entre l'artisanat et l'art, et produites en Belgique.  

L'idée de créer la collection-musée BelMal émane de J-P Bal. En 2007 il découvrit à Fleurus une malle très rare, d'origine américaine, et ayant appartenu à George Lansing Raymond, professeur à l'université de Princeton (USA). C'est pour son voyage en Europe, en l'an 1890, que le Prof Raymond en fit l'acquisition. Cent dix-sept années plus tard, la restauration de la malle 'Raymond' constitua le véritable point de départ du musée BelMal. En Europe c'était la toute première initiative dans son secteur et créneau précis : historique, pédagogique, intercontinental, et non-commercial. Par ailleurs, notre conservateur-restaurateur anime également les formations-stages et les enseignements multilingues de haut niveau dans le domaine de l'histoire des articles et équipements de voyage et de leur fabrication.    

C'est l'immuable présence d'une malle Louis Vuitton qui alimenta la passion de l'initiateur de la collection - une passion pour la belle malle de voyage. La malle courrier, gainée de cuir, se trouve depuis 1967 dans l'univers de vie de JP Bal. De nos jours la jolie LV en cuir côtoie les autres "grandes voyageuses" venues la rejoindre au sein de la collection.   

Sous la tutelle d'une association sans but lucratif BelMal offre des services de restauration de malles anciennes. Ce travail de réparation, de  restaurateur, est effectué sur des bagages datant souvent de l'époque située entre le début du 19ème et la seconde moitié du 20ème siècle (env. 1825 à 1950). On y retrouve les malles dites cabine, et garde-robe (penderie, wardrobe, paquebot, ou transatlantique). D'autres types de malles, telles que les malles à chapeaux et les malles dites marmottes,  ou encore les malles-valise, les malles pour automobiles, ou bagages assimilés, font également l'objet de restaurations ou rénovations. Grâce à ses références, recherches, et réalisations, JP Bal est devenu un expert de tout premier rang, et ce tant dans la  restauration de malles de voyage que dans l'historique des marques et malletiers belges, européens, et même mondiaux. 

Parmi les noms des fabricants, des malletiers, que l'on retrouve dans la Collection de malles et Archives BelMal, il y a bien entendu des marques belges. Par exemple Coessens, Delvaux, Denonne, Delsart, Jockin, Laust, Michel, Taymans, Truyen-Bertou, et Ange Faucq. Sans oublier, pour les siècles antérieurs, les coffretiers bruxellois regroupés en guilde dès le 15ème siècle.  

Parmi les marques internationales de malles dans la Collection, l'on notera entre autres Oshkosh, Belber, Grands Magasins du Louvre, Friedrich, Delhopital, Rascher, Aux Etats Unis, Duval, Barnum, Old England, Au Printemps, Grand Bazar de Paris, Hamilton's, William Bal, Palica, Raich, Delsart, Moritz Maedler, Hawley's, Hartmann, St. Hubert, Shwayder, et Hammel. Et, bien entendu, les "grands classiques" de France : les Maisons Goyard, Moynat, et Louis Vuitton.  

La visite virtuelle vous permet de voir les résumés relatifs à deux malles dans la collection : Folding Trunk et Louis Vuitton. D'autres malles, équipements de voyage, et matériaux, sont documentés dans des rubriques spécifiques de notre site web qui fera bientôt l'objet de plusieurs extensions, permettant une plus grande valorisation des Archives et Collection Belmal. 

> Références,  émission télévisée, court-métrage, et bibliographie : profil du restaurateur.

> Malletiers, coffretiers, et articles de voyage belges : le registre est en phase de parachèvement.

Contact  Pour plus d'informations, par courriel  info@belmal.be ou par téléphone au 086 49 94 94 (international : composez +32 86 49 94 94).   Visite  : la collection et l'atelier sont à accès privé ; les visites sont  gratuites mais uniquement sur rendez-vous préalable et sous réserve d'acceptation.

© Copyright 2013, Bridgegate p.o. BELMAL Musée, B. Restauration de Malles de Voyage, B. Malletier, B. Archives, et ITES Institut (Conservatoire). 

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